La loi sur les services d’incendie et de secours n°96-369 du 3 mai 1996 dans son article 7 indique :
« Un schéma départemental d’analyse et de couverture des risques dresse l’inventaire des risques de toute nature pour la sécurité des personnes et des biens auxquels doit faire face le service départemental d’incendie et de secours dans le département et détermine les objectifs de couverture de ces risques par ce service. Le schéma départemental d’analyse et de couverture des risques est élaboré, sous l’autorité du Préfet, par le service départemental d’incendie et de secours… »

Le SDACR constitue un cadre permettant d’apprécier la bonne adéquation des moyens de secours par rapport à la réalité des risques.

C’est donc un outil de référence qui doit permettre aux autorités en charge des décisions (Préfet et élus du Conseil d’administration du SDIS) d’afficher une ambition et des orientations de couverture opérationnelle, mais également de retenir des solutions en terme d’organisation, de dimensionnement et de gestion des ressources humaines et des moyens techniques. Le SDACR répond à un double objectif :

		fournir des éléments d’analyse permettant d’évaluer l’adéquation des moyens de secours existants à la réalité des risques du département,
		permettre d’opérer des choix pour la mise en œuvre des moyens en matériel et en personnel, dans un double souci de rigueur budgétaire et de réponse aux besoins de sécurité objectivement constatés.

  Le schéma est révisé à l’initiative du Préfet ou à celle du Conseil d’Administration du SDIS.